Les machines à sous en ligne, aussi appelées slot-machines, ont fait leur apparition concrètement quelques années après les premiers sites de casinos en ligne. On retrouve la trace de ces premiers casinos virtuels au tout début des années 90 mais il faudra attendre 1997 pour que les machines à sous sur Internet fassent leur apparition. C’est Microgaming, un éditeur de jeux en ligne qui a encore pignon sur rue de nos jours, qui développe la première machine à sous, dénommée « Fantastic Sevens ». Sans réelle surprise, dans un premier temps, elle ressemble comme deux gouttes d’eau aux machines à sous qu’on pouvait trouver à l’époque un peu partout dans les casinos terrestres. Elle était constituée d’une seule ligne de paiement et de trois rouleaux.
Cependant, rapidement, les évolutions ont lieu. Le format et le design s’améliore considérablement au tournant des années 2000 et les premières machines à sous virtuelles avec plusieurs lignes de paiement et plus de trois rouleaux font leur apparition.
L’imagination des éditeurs de jeux de casino n’a alors plus de limite puisqu’en 2004 apparaissent les premières machines à sous de marque. Le principe est très simple: adapter un film, un héros de BD ou tout autre marque au monde des machines à sous. Avant X-Men et Hulk, on trouve la trace de la machine à sous Tomb Raider qui connut un succès énorme à son lancement. Depuis, les machines à sous en ligne qui mettent en scène les héros, notamment de Marvel, sont légions sur les sites de casinos virtuels, au plus grand plaisir des joueurs français.
De nouveaux développements ont déjà lieu. Il s’agit par exemple des machines à sous interactives ou des machines à sous jeu de rôle. On parle aussi parmi les projets étudiés chez les géants des logiciels de jeu de machines à sous en 3D, comme cela est déjà disponible pour certains logiciels de blackjack. L’innovation ne va pas s’arrêter de si-tôt dans le domaine des machines à sous en ligne, tant que l’intérêt des joueurs demeurera.
